Nace el lazarillo
El creciente número de soldados alemanes que resultaron ciegos
durante la Primera Guerra Mundial,
inspiraron al Dr. Gerhard Stalling a abrir la primera escuela del mundo
dedicada al adiestramiento de perros guías para ciegos.
La escuela abrió sus puertas en 1916 en Oldenburg, Alemania.
Comenzó a nivel experimental para atender las necesidades de la gran cantidad
de militares que durante la guerra habían quedado ciegos. Viendo que los
resultados eran excelentes, pronto se abrieron otras tres escuelas en Alemania,
Württemberg, Potsdam y Munich en las cuales ya se entrenaban perros a ciegos
civiles.
En esta primera etapa de adiestramiento de los perros guías se
utilizaba el “pastor alemán”, raza muy popular y que estaba dando excelentes
resultados en todas las facetas de adiestramiento (rescates, patrullas,
búsqueda, etc.).
El trabajo realizado en Alemania tenía muy poco eco
internacionalmente hasta que diez años más tarde, en 1927, Dorothy Eutis, una
ciudadana americana que trabajaba en Suiza como adiestradora de prestigio en la
sección de perros de rescate de la Cruz Roja, oyó de la existencia de la
escuela alemana. La Sra. Eutis y su marido George, eran criadores de perros, su
criadero “Fortunata Fields” estaba en Vevey, Suiza. La Sra. Eutis visitó el
centro de adiestramiento alemán para estudiar sus técnicas. En 1927 el periódico
estadounidense “The Saturday Evening Post” solicitó a la Sra. Eutis un artículo
sobre sus perros, la cría, etc., pero ella decidió no hacerlo para guardar sus
secretos de cría. A cambio, escribió un artículo sobre los perros guía, las
escuelas de adiestramiento en Alemania, y sobre la importancia del perro guía
en este país.
El artículo cautivó a Morris Frank, un joven americano ciego. El
Sr. Frank escribió a la Sra. Eutis proponiéndole que adiestrara un perro para
él.
La Sra. Eutis aceptó el reto bajo la condición de que el joven
Morris se desplazase a Suiza para participar en el adiestramiento.
En 1928 Morris viajó a “Fortunata Fields” a recoger el perro que
los instructores Jack Humphrey y George Eutis habían adiestrado para él.
Durante el adiestramiento, Morris y Dorothy decidieron abrir una escuela en
EEUU, “The Seing Eye”, situada en un principio en Nashville (Tennesse) y
posteriormente en Morristown, (New Jersey), donde bajo el mismo techo se
albergaba la administración, el adiestramiento y la residencia de las personas
ciegas.
En 1929 el centro de adiestramiento “L´Oeil Qui Voit” abrió sus
puertas en Laussane (Suiza). En un principio los perros eran criados en
“Fortunata Fields”, pero a partir de 1934 se comenzó con la cría en el mismo
centro. Los instructores eran suizos, italianos, franceses e ingleses y algunos
de ellos fueron a trabajar a otros países en Europa y a los Estados Unidos.
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